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    张志发听了这话，这才松了口气。

    然而，他不知道的是，王承恩早已将他刚才说的话暗暗记了下来。

    等崇祯和朱慈烺回京后，他定会一五一十地讲这些话汇报给他们。

    身为一个太监，他心里清楚谁才是自己真正的主子。

    发生了这样的事情，接下来再也没有人反对薛国观提出来的两个建议了！

    只不过众人虽然表面神色平静，内心却各自翻涌，暗自感叹薛国观这老狐狸果然是名不虚传。

    这两个建议乍一听，似乎有些朴实无华，不过细究起来，却满是精妙。

    其一，就等于是把这么一个烫手的山芋抛给了崇祯和朱慈烺。

    往后无论这二位如何定夺，内阁大臣们都能巧妙地置身事外，既不用为决策担责，更不会因此招来他人记恨。

    其二，发文督促各省缴纳所欠税款，就是内阁大臣们在向崇祯和太子表明态度。

    那就是他们已然尽心尽力催缴税款了，至于能不能收上来，那就不是他们的错了。

    这样即便崇祯和朱慈烺回京，也不会因此太过于责怪他们！

    事情商议到这一步，也算是画上了一个句号。

    文渊阁内，气氛开始缓和了下来。

    紧接着，倪元璐正准备起身告辞之时，只见薛国观清了清嗓子，然后开口道：

    “诸位，本阁老还有些话想说。”

    “本来这些话是不应该说的，但反复思量之下，还是觉得应该提醒一下诸位。”

    原本已经起身的倪元璐听闻此话，动作瞬间定格，随后又缓缓重新坐了下来。

    紧接着，一道道目光如同探照灯一般，齐刷刷地投向薛国观。

    只见此时的薛国观神色凝重，缓缓开口：

    “诸位，你我皆为大明臣子，身处朝堂高位，堪称大明的身份最高的官员了。”

    “所以，在税收这等关乎国本的大事上，我们身上绝不应沾染任何污点。”

    “诸位回去之后，务必仔细清查，若家族中存在偷税漏税之事，还望尽快妥善处理。”

    “否则，等陛下和太子凯旋归来，这些事情一旦败露，可就难以收场了。”

    “不瞒诸位，今日一大早，本阁老便让儿子回了老家，补齐崇祯元年到现在所欠下的所有田税。”

    “士绅不纳税这种说法骗得了其他人，但应该骗不了在座的诸位吧？”

    “所以这种事情诸位就不要再抱有侥幸心理了！”

    “还望诸位珍重！”

    这话一出口，就像一颗炸弹在众人心中轰然引爆。

    在场众人的脸色瞬间变得极为难看，毕竟他们这些人中，哪个不是家底丰厚、田产众多？

    几千亩乃至几万亩不在少数，而这些土地，向来都是免税的！

    本来这是所有人心照不宣的秘密。

    结果没想到眼下薛国观却毫不留情，把众人心底那点见不得光的秘密，就这么赤裸裸地暴露在众人眼前。

    更要命的是，旁边还站着一个死太监呢！

    这话让他听到了，那不就等于是让崇祯知道了吗？

    不过在场的人都非泛泛之辈，皆是在官场摸爬滚打多年的老油条。

    他们心里也都清楚，税收一事，从来都是关乎国家安危兴衰的大事。

    如今南方士绅们却是胆大包天，将税收搅得一团糟，等崇祯和朱慈烺知晓此事，必然会气得暴跳如雷。

    况且，朝廷刚在辽东打了大胜仗，崇祯和朱慈烺的威望如日中天，达到了前所未有的高度。

    在这个节骨眼上，若要对南方士绅动手整治，那绝不是小打小闹。

    到时候死的恐怕不是一两个，而是一大批。

    而内阁大臣、六部尚书，恐怕到时候无一能置身事外！

    毕竟前内阁首辅周延儒被赐死的罪名之一，便是偷税漏税。

    这前车之鉴，他们怎敢忘怀？

    想到此处，众人心中一阵发寒，原本还在心底暗自侥幸的念头，也瞬间被彻底扑灭。

    一时间，众人皆沉默不语，只是对着薛国观拱手表达谢意。

    随即，倪元璐便起身告辞了。

    内阁们也开始忙碌了起来，薛国观则是亲自写了一封书信，然后小心翼翼地封装好，让锦衣卫快马加鞭的送给崇祯和朱慈烺。

    当天晚上，夜幕如同一块巨大的黑色绸缎，将京城笼罩其中。

    内阁大臣、六部尚书以及一些高级官员各自回到家中之后就开始忙活了起来。

    他们吩咐家人或者亲信，让他们连夜启程前往老家补交这些年来欠下的所有税款。

    这些官员心里清楚，虽说一下子拿出这么一大笔钱着实会让人心疼不已，毕竟这都是多年积攒下来的财富。

    可与身家性命相比，这些钱财又显得微不足道了。

    在生死面前，他们不得不做出这样的抉择。

    两天后，夕阳的余晖如同一层薄薄的金纱，洒在一座城镇。

    只见此时此刻，这座城镇周围到处都是正在扎营的将士，一座座营帐拔地而起，时不时有饭菜的香味传来，整个场面热闹无比。

    很明显，这是得胜归来的大明军队！

    此时的朱慈烺，身处一处被精心布置过的房间。

    房间内，烛火摇曳，将他的身影投射在墙壁上，忽长忽短。

    朱慈烺面容冷峻，目光落在面前锦衣卫呈递的密信匣子上。

    他微微皱了皱眉，心中涌起一股不祥的预感。

    直觉告诉他，京城那边必定又出了大事。

    下一秒，朱慈烺这才伸手打开了匣子，然后取出了里面的密信。

    借着烛火，朱慈烺大致扫了一眼密信上面的内容。

    片刻之后，他的眼神中瞬间就燃起了熊熊怒火，仿佛要将这封密信点燃！

    朱慈烺万万没想到，都到了如今这个节骨眼上，那些南方的士绅竟还如此大胆，敢公然偷税漏税。

    下一秒，他的嘴角突然微微上扬，扯出一抹冰冷的冷笑。

    “这群人真当本宫是好欺负的？很好，很好！”

    “本宫一定会让他们知道这大明到底是谁说了算！”

    朱慈烺的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严，听的眼前的锦衣卫一阵汗毛倒竖。

    随即，朱慈烺二话不说，转身大步朝着崇祯所在的房间走去。

    而此时此刻，崇祯正在房间内用膳，房间内弥漫着饭菜的香气。

    看到朱慈烺进来，崇祯脸上露出一丝温和的笑容，他抬手示意道：

    “烺儿，陪朕一起吃点东西。”

    朱慈烺没有说话，只是静静地坐在崇祯面前，却没有想要动筷子的意思，因为此时此刻他实在是没有胃口。

    不过他也不想扫了崇祯吃饭的兴致，打算等崇祯吃完，再将此事告知。

    然而崇祯也不傻，见朱慈烺脸色阴沉，瞬间就察觉到了异样。
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