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    知府郝明堂的声音很小，幽幽地灌进令史耳中，让他浑身绷紧，一股寒意侵袭而来，舌头不由有些打颤。

    “大……大人……您都知道了？”

    令史双眼鼓瞪，忽上忽下地看，郝明堂轻轻拍了拍他的肩膀，最后停住，一脸阴骛问：“本官知道什么了？有些话，可不要乱讲！尤其是当着这么多无知百姓的面！”

    说话的时候，郝明堂的视线落向了堂口已经稀零的民众，看到仍旧哭啼的左家娘子，他极为不悦地别开脸，扫一圈，终于落到堂外远处伞下被裹得严严实实的岁禾身上。

    他看不清岁禾的脸，甚至不知道她是男是女，可就那一瞬，他猛然觉得四肢有些发麻，毫无征兆地抖了个激灵。

    令史不知道郝明堂看到了些什么，但他能感受到知府手中传来的异样，二人的六识，在此刻，似乎完全相通，互望一眼，都在彼此眼中看到了惊恐。

    岁禾自然也感受到了郝明堂先前投来的视线，她没有任何反应，但拉着她的阿香，能从她身上散发的沉静气息辨别她的情绪，于是微微侧前走了一步，将岁禾完全挡在自己身后。

    郝明堂和令史会意彼此的惊惧后，不约而同再往堂口看，然而那道让他们遍体生寒的黑影，已经消失不见，因想着当是看花了眼，不由都松一口气。

    郝明堂收回手尴尬地搓了搓，低声吩咐令史退到后堂再议后，便以案件疑点颇多，还需多番搜查为由，简单吩咐完让将疑犯收押入牢、尸体停放到义庄，就宣布了退堂。

    捕头高也、令史、黄三儿几人，被叫到内堂秘密商议。

    “老周，你说吧，那赵德几时、怎么死的？”

    听得问话，令史微顿几息才答：“禀大人，赵德其人死于昨夜亥时到子时之间，而其面色虽然发暗，眼圈也乌黑，但卑职仔细堪验过，并非中毒之症……”

    话至于此，他情不自禁咽咽口水，有些为难的看了看高也和黄三儿。

    昨日验查左二郎尸体之时，他曾那般笃定绝非鬼怪作恶，可今日这赵德，既非死于中毒，周身也无任何伤痕，又无惊吓过度之态，加之其形销骨立之症尤为明显，饶是他，也不得不开始联想。

    郝明堂似乎已经料到他要说什么，微微扬手，没让他继续往下，后沉思几息，忽地转向高也，压了压声音，问道：

    “高也，你今晨同本官说，是在何处发现的赵德的尸体、周围又是什么情况来着？”

    今晨高也急报相禀时，他还睡意缱绻，脑袋昏沉，根本没记住，又因人物证俱全，料定犯妇何燕会供认不讳，就没再问询，谁承想，那作证的妇人，竟会供出新的证词，将案子推向另一个未知且繁复的方向。

    “回大人，是在往城东荒山去的一条山路上，其路因与荒山和龙虎寨相连，除了务农的乡人，几乎无人踏足……”

    “他去那边做甚？你们又为何会往那处去寻？

    等等，龙虎寨？可是说的以那莫老刀为首的匪贼帮子？本官在任这些年，没听闻他们有出来闹事啊，怎么，赵德竟与山匪有所勾结？！”
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